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每年5月5~6日之間,太陽到達(dá)黃經(jīng)45度時為農(nóng)歷的立夏節(jié)氣,“斗指東南,維為立夏,萬物至此皆長大,故名立夏也?!贝藭r,太陽黃經(jīng)為45度,在天文學(xué)上,立夏表示即將告別春天,是夏日天的開始。人們習(xí)慣上都把立夏當(dāng)作是溫度明顯升高,炎暑將臨,雷雨增多,農(nóng)作物進(jìn)入旺季生長的一個重要節(jié)氣。
這個季節(jié),在戰(zhàn)國末年(公元前239年)就已經(jīng)確立了,預(yù)示著季節(jié)的轉(zhuǎn)換,為古時按農(nóng)歷劃分四季之夏季開始的日子。如《逸周書·時訊解》云:“立夏之日,螻蟈鳴。又五日,蚯蚓出。又五日,王瓜生?!奔凑f這一節(jié)氣中首先可聽到蜊蜊(即:螻蟈)在田間的鳴叫聲(一說是蛙聲),接著大地上便可看到蚯蚓掘土,然后王瓜的蔓藤開始快速攀爬生長,描述的就是孟夏之初的物候景象?!对铝钇呤蚣狻分姓f:“立,建始也,夏,假也,物至此時皆假大也?!边@里的“假”,即“大”的意思,是說春天播種的植物已經(jīng)直立長大了。
實(shí)際上,若按氣候?qū)W的標(biāo)準(zhǔn),日平均氣溫穩(wěn)定升達(dá)22℃以上為夏季開始,“立夏”前后,我國只有福州到南嶺一線以南地區(qū)真正的“綠樹濃陰夏日長,樓臺倒影如池塘”的夏季,而東北和西北的部分地區(qū)這時則剛剛進(jìn)入春季,全國大部分地區(qū)平均氣溫在18~20℃上下,正是“百般紅紫斗芳菲”的仲春和暮春季節(jié)。進(jìn)入了五月,很多地方槐花也正開。立夏時節(jié),萬物繁茂。明人《蓮生八戕》一書中寫有:“孟夏之日,天地始交,萬物并秀?!边@時夏收作物進(jìn)入生長后期,冬小麥揚(yáng)花灌漿,油菜接近成熟,夏收作物年景基本定局,故農(nóng)諺有“立夏看夏”之說。水稻栽插以及其他春播作物的管理也進(jìn)入了大忙季節(jié)。所以,我國古來很重視立夏節(jié)氣。據(jù)記載,周朝時,立夏這天,帝王要親率文武百官到郊外“迎夏”,并指令司徒等官去各地勉勵農(nóng)民抓緊耕作。
《禮記·月令》篇,解釋立夏曰:“螻蟈鳴,蚯蚓出,王瓜生,苦菜秀?!闭f明在這時節(jié),青蛙開始聒噪著夏日的來臨,蚯蚓也忙著幫農(nóng)民們翻松泥土,鄉(xiāng)間田埂的野菜也都彼此爭相出土日日攀長。清晨當(dāng)人們迎著初夏的霞光,漫步于鄉(xiāng)村田野、海邊沙灘時,你會從這溫和的陽光中感受到大自然的深情。
立夏習(xí)俗
1、迎夏儀式 表達(dá)對豐收的祈愿
在立夏的這一天,古代帝王要率文武百官到京城南郊去迎夏,舉行迎夏儀式。君臣一律穿朱色禮服,配朱色玉佩,連馬匹、車旗都要朱紅色的,以表達(dá)對豐收的企求和美好的愿望。宮廷里“立夏日啟冰,賜文武大臣”。冰是上年冬天貯藏的,由皇帝賜給百官。
2、嘗新活動 櫻桃、青梅、麥子
在后世,立夏還有嘗新等節(jié)日活動。如蘇州有“立夏見三新”之諺,三新為櫻桃、青梅、麥子,用以祭祖。在常熟,嘗新的食物更為豐盛,有“九葷十三素”之說,九葷為鯽、咸蛋、螺鰤、熄(即放在微火上煨熟;一種烹調(diào)方法,用多種香料加工而成為熄雞)雞、腌鮮、鹵蝦、櫻桃肉;十三素包括櫻桃、梅子、麥蠶、筍、蠶豆、矛針、豌豆、黃瓜、萵筍、草頭、蘿卜、玫瑰、松花。
3、斗蛋游戲 家家戶戶煮好囫圇蛋
那日中午,家家戶戶煮好囫圇蛋(雞蛋帶殼清煮,不能破損),用冷水浸上數(shù)分鐘之后再套上早已編織好的絲網(wǎng)袋,掛于孩子頸上。孩子們便三五成群,進(jìn)行斗蛋游戲。蛋分兩端,尖者為頭,圓者為尾。斗蛋時蛋頭斗蛋頭,蛋尾擊蛋尾。一個一個斗過去,破者認(rèn)輸,最后分出高低。
4、立夏“稱人” 祈求上蒼帶來好運(yùn)
立夏吃罷中飯還有秤人的習(xí)俗。人們在村口或臺門里掛起一桿大木秤,秤鉤懸一根凳子,大家輪流坐到凳子上面秤人。司秤人一面打秤花,一面講著吉利話。秤老人要說“秤花八十七,活到九十一”。秤姑娘說“一百零五斤,員外人家找上門。勿肯勿肯偏勿肯,狀元公子有緣分?!背有『t說“秤花一打二十三,小官人長大會出山。七品縣官勿犯難,三公九卿也好攀”。